Joseph Auguste Gueye est né le 17 avril 1903 à Saint-Louis (Sénégal), l’une des “Quatre communes” ou “Quatre vieilles” (Saint-Louis, Gorée, Rufisque et Dakar) qui ont été érigées en communes françaises à partir de 1872 et qui par une loi de 1916 conféraient à ses natifs une pleine citoyenneté française.
Le 1er mai 1920 (ou 1921), il commence à naviguer comme chauffeur à bord des vapeurs Ariadne (Cie Maurel & Prom) et ensuite Evanghelia.
Son statut de natif de Saint-Louis et ses premières expériences de marin lui permettent de faire partie du petit nombre de marins coloniaux employés par les compagnies maritimes qui disposent d’un livret de navigation.
Le 1er mai 1923, alors âgé de 20 ans, il ne se présente pas au conseil de révision à Dakar (il sera déclaré insoumis en temps de paix par les autorités militaires). Le 23 mai de la même année, il se rembarque à bord du Doukkala (Cie Paquet) à Alger (où il avait précédemment débarqué quelques mois plus tôt) et poursuit son activité de marin.
Il exerce pendant plus de 25 ans les métiers de chauffeur ou graisseur à bord des nombreux navires qui relient alors Marseille aux quatre coins du monde avec des périodes en mer de plusieurs semaines à plusieurs mois consignées dans ses livrets maritimes.
Les bâtiments sur lesquels il navigue, comme le Felix Touache, le Sinaïa, le Providence, le Ville de Strasbourg, le Lieutenant de la Tour, le Mostaganem, le Britannia, … le conduiront régulièrement vers les autres ports de la Méditerranée : Palma, Alger, Casablanca, Beyrouth, Alexandrie, etc. mais également vers des destinations plus lointaines, comme les ports de l’Afrique occidentale, l’archipel des Comores, Madagascar, l’île de la Réunion, l’Indochine, ou encore New York.
Le 5 novembre 1932 il épouse à Marseille, Carolina Antonietta Avallo, (native du Piémont Italien) et reconnait son premier enfant. De cette union naîtront deux autres enfants.
En juin 1938, dans le contexte de la préparation du second conflit mondial, les autorités militaires se rappellent à son bon souvenir ! Il est interpellé à Marseille et affecté comme soldat de 2ème classe, au régiment d’infanterie de chars de marine (RICM). Un an plus tard en septembre 1939 une radiographie médicale révèlera un voile suspect sur un de ses poumons, sans doute causé par ses années de labeurs dans les chaufferies de navires. Il est réformé en décembre 1939 pour cette affection et ne participera pas aux opérations militaires qui s’engagent.
Il reprend son activité de marin et rembarque dès septembre 1940 à bord du Ville de Strasbourg (Cie des Messageries Maritimes) qui est affecté à la ligne Marseille-Madagascar.
Durant la seconde guerre mondiale, à la pénibilité du métier de marin soutier étaient venus s’ajouter les dangers liés au conflit armé (avions, sous-marins, mines flottantes, etc.). Par exemple, le Mostaganem, sur lequel il servit pour une courte période en septembre et octobre 1942, fut saisi le mois suivant par la marine Italienne à Bizerte (Tunisie). Il sera torpillé et coulé par un avion anglo-américain le 19 avril 1943 lors d’un voyage entre Bizerte et Trapani (Sicile).
Débarqué du Mostaganem le 20 octobre 1942, il ne reprend finalement la mer qu’en octobre 1945, à la fin du conflit armée. En effet au lendemain du débarquement Anglo-Américain en Afrique du Nord, le 8 novembre 1942, plus de 150 navires marchands français sont bloqués dans les ports de la zone Libre. Les Allemands qui en réaction envahissent la zone libre dès le 11 novembre de la même année exigeront de pouvoir affréter cette flotte désormais inutile à la France. A partir de janvier 1943 ces navires seront transférés à l’Allemagne et à l’Italie mais sans leur équipage. Beaucoup de marins français n’ont pas envie de naviguer pour l’occupant et leur loyauté est jugée douteuse surtout après l’adhésion des territoires français libérés en Afrique.
Il poursuit jusqu’en 1948 cette activité de marin soutier comme graisseur à bord de différents navires comme le Lieutenant de la Tour (Cie des Messageries Maritimes) qui dessert l’île de la Réunion ou encore le Chantilly (Cie des Messageries Maritimes) affecté à la ligne d’Indochine Marseille-Saigon Haiphong.
Le 20 avril 1948 il décède soudainement en pleine rue à Marseille alors qu’il n’est âgé que de 45 ans. Au lendemain de son décès, il sera inhumé au cimetière de Saint-Pierre en terrain commun. Plus tard, à l’issue du délai légal, la commune, comme elle en a l’obligation, procédera à l’exhumation de ses restes funéraires et à leur réinhumation dans l’ancien dépositoire du cimetière de Saint-Pierre transformé à perpétuité en ossuaire.
Ressources
- Livret d’identité spécial des marins indigènes sujets ou protégés français
- Livrets professionnels maritimes (1921-1946, 1946-1948)
- Livret individuel d’homme de troupe
- Journal quotidien “Le Petit Marseillais“, rubrique “Chronique Maritime“
- “Histoire de la Compagnie de navigation Paquet“, Bernard Bernadac, Pierre Gallocher Editions Tacussel, Marseille, 1991
- L’Encyclopédie des Messageries Maritimes
- “Marseille porte du sud” , un siècle d’histoire coloniale et d’immigration, Editions Jeanne Laffitte, Marseille 2005
- Le Marseille des marins africains. Bertoncello Brigitte, Bredeloup Sylvie. In: Revue européenne des migrations internationales, vol. 15, n°3, 1999. pp. 177-197
- Les marins africains de Marseille : histoire d’un ancrage Bertoncello Brigitte. In: Hommes et Migrations, n°1224, Mars-avril Marseille, carrefour d’Afrique. pp. 22-28
- Torpillage du Mostaganem : base de données de la marine militaire du royaume d’Italie (Regia Marina) pendant la 2nd guerre mondiale
- Accord Laval-Kaufmann sur Wikipedia. Mise à disposition d’une partie de la flotte de marine marchande française aux puissances de l’Axe
- Groupe Facebook : Les amis des Messageries Maritimes
| Pour aller plus loin | |
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| Geneanet | Joseph Auguste Gueye dans l’arbre généalogique |